划重点：
--苹果发布iPhone 15系列产品时，将弃用闪电端口，采用USB-C端口。
--马耳他政客阿吉乌斯·萨利巴是推动欧盟通过统一充电标准法案的关键人物。
--阿吉乌斯·萨利巴的作法与苹果联合创始人乔布斯的理念不谋而合：大道至简。
作为欧盟成员国之一，马耳他是一个地理面积只有315平方千米的弹丸小国。该国名不见经传的政客亚历克斯·阿吉乌斯·萨利巴带领欧洲议会对苹果发起挑战，通过立法颁布统一充电标准法案，迫使苹果即将推出的iPhone 15系列产品采用USB-C端口。事实上，阿吉乌斯·萨利巴的作法与乔布斯的初衷不谋而合：大道至简。
欧盟最小的国家马耳他的国内选举并不是为了迎合全世界数十亿人口的喜好。在该国选举后不久，马耳他派遣了年轻的政治家亚历克斯·阿吉乌斯·萨利巴（Alex Agius Saliba）到欧盟总部布鲁塞尔，担任欧洲议会议员。履新之后，阿吉乌斯·萨利巴开始展示出自己的影响力，对突尼斯船只进入马耳他船队的海域非法捕鱼表示担忧。
此后，阿吉乌斯·萨利巴又将关注点集中到了全球市值最高的公司苹果身上。当这位来自弹丸之地的当选官员告知苹果需要重新设计其最有价值的产品--iPhone时，他会影响到全球的消费者行为。
2022年，欧盟通过了一项法案，要求新手持电子设备在2024年之前配备USB-C端口。目前，大多数手机、笔记本电脑和其他流行设备都使用该端口，只需一根线缆即可轻松为所有设备充电。但iPhone就是不行。iPhone使用苹果专有的闪电端口（Lightning Port）。如今，欧盟的监管机构已明令禁止这项技术。他们表示，通用充电器是常识，这一法律将会以微小但有意义的方式简化我们的生活。
去年，当阿吉乌斯·萨利巴在欧盟委员会参加会议时，他就是这样做的。他把一只手伸进从马尔他的家中带来的一个盒子里，拿出了一堆蜷成一团乱七八糟的充电线--有点像是从杂物箱里翻出来的充电线一样。但这些都是过去，阿吉乌斯·萨利巴说。在他的另一只手里是未来。他拿着一个USB-C充电器。“今天，”他说，“我们要把这堆充电器换成……这个。”
这就是为什么苹果预计在下周发布新一代iPhone时，会弃用已经沿用了十多年自主开发的闪电端口，改用USB-C端口。弃用闪电端口，也是在阿吉乌斯·萨利巴参与起草的法律框架下，苹果继续向欧盟出口iPhone的唯一途径。
阿吉乌斯·萨利巴去年向欧盟委员会表示：“如果苹果想在欧盟市场销售产品，那么必须遵守我们的规则。”他在Facebook上用另一种方式说：“我不会让苹果以自己的方式行事！”
这绝对不是苹果想要的。在下周苹果高管发布iPhone 15系列产品时，他们将称赞的充电技术，也是该公司一直反对的技术。甚至当三星电子把USB-C端口确定为安卓手机的充电标准，以及苹果Mac Book和iPad已经采用了USB-C端口之后，iPhone和AirPods两款产品依旧坚持使用闪电端口。
欧盟的监管者表示，统一充电接口的新规，每年不仅能够节约2.5亿美元支出，还能够减少以吨计算的电子垃圾。但苹果方面坚持认为，这种作法不仅扼杀创新，还会给超过10亿目前仍使用苹果产品的用户带来不便。但法律就是法律，即便是市值超过万亿美元的公司，也不敢违反法律。
“显然，我们将被迫合作，”苹果全球营销高级副总裁格雷格·乔斯维克（Greg Joswiak）去年在接受媒体采访时就表示。“我们别无选择，”他说。乔斯维克当时还说，早在2012年闪电端口和2014年USB-C端口问世之前，欧盟就想实现充电标准的统一。如果说欧盟当时就制定严格的措施，无论是闪电端口还是USB-C端口，如今都不会存在。截至目前，苹果方面对新一代iPhone将采用USB-C端口未予置评。
欧盟强迫苹果采用USB-C端口是“布鲁塞尔效应”（ the Brussels Effect）的最新例子。这个词是哥伦比亚大学法学院教授阿努·布拉德福特（Anu Bradford）创造的，用来描述欧盟监管在全球的影响。事实证明，消费者保护就像足球：欧盟人相信他们比任何人都做得好。他们从大洋彼岸把杠杆作用施加到硅谷公司。苹果有四分之一的收入来自欧盟，这使得欧盟监管机构在苹果的决策中有着很大的发言权。
阿吉乌斯·萨利巴说，他的使命是“切实改变大多数城市居民的生活。”但他不仅仅是在一个并不以严格监管著称的弹丸之地工作，他希望统一充电接口的新规能够对欧盟所有国家的用户有所帮助。阿吉乌斯·萨利巴去年曾表示：“并且，我希望这也能帮助到世界其他国家的用户。”
还有一些国家的政客也曾参与到这场统一充电接口的斗争，但来自马耳他的阿吉乌斯·萨利巴之前名不见经传，而且该国也没有苹果专卖店，因此在这场与苹果的斗争中显得更令人瞩目。阿吉乌斯·萨利巴在接受采访时说：“对我来说，这也是一场小小的进步。”
阿吉乌斯·萨利巴非常喜欢苹果的产品，目前使用iPhone、MacBook、iPad和Apple Watch等来自苹果的产品。他不会马上购买新款采用USB-C接口的iPhone的唯一原因是，更愿意等到需要时再买。他会关注苹果的发布会，因为他总是关注这家公司的新品发布会活动。“在大多数情况下，我不关注苹果发布会的直播，”他说。“但是下周，我会这样去做。”
如果欧洲议会按国家大小对议员进行排序，阿吉乌斯·萨利巴会发现自己排在最后。他在马耳他的一个乡村长大，那里是地中海中的一个小点，总人口为52万，他以大约3.6万张选票当选。在成为政治家之前，他是一名记者和律师。他在竞选期间迎娶了萨拉·阿吉乌斯（Sarah Agius），并改了名字，让自己的选票迅速增长，从选举中脱颖而出。
阿吉乌斯·萨利巴于2019年来到布鲁塞尔。事实上，早在手机还未普及时，欧盟的政客们就一直希望实现充电器的统一。2009年，苹果和竞争对手签订了一份重要协议，以找到一种统一的充电解决方案。在接下来的十年里，出售的充电器数量从30个锐减到3个：Micro USB、USB-C和闪电端口。
棘手的是从三个变成一个。欧盟监管者在2018年表示，像苹果这样的公司没有靠自己取得足够的进展，并威胁到欧盟统一充电标准的行动。阿吉乌斯·萨利巴和其他欧洲议会议员要求在2020年初立法，在2021年提出统一充电标准的议案，并在2022年通过立法。到2024年底，USB-C将成为许多流行消费电子产品的统一充电标准。
在起草统一充电标准法案和最终立法的整个过程中，阿吉乌斯·萨利巴扮演了极其重要的作用。因为对统一充电标准的热情，让他在整个进程中被委任为报告员，也就是说，他的工作是引导谈判，并把解决方案融入到最后的立法拼图当中。他和来自其他国家的代表一同工作，达成了最终的共识。他修改了一个不恰当的提议，使修改后的议案影响力可能更大。他甚至参观了硅谷，会见了受影响最深的公司高层。
“我不想和苹果公司开战。但与此同时，我从不认为当我们在市场上有其他更有价值的选择时，大公司应该强迫我们购买他们的高价商品，”阿吉乌斯·萨利巴说。他的同僚们也有同感，几乎全票通过了立法。那天晚上，阿吉乌斯·萨利巴用一杯啤酒庆祝。在第三次新闻发布会上，他站在欧盟国际市场专员蒂埃里·布雷顿（Thierry Breton）的身旁。后者表示，该条法律将保护消费者和环境，并向硅谷传递一条信息。“我们是在为欧洲人民工作，而不是为别人的利益，”他用浓重的法国口音说道。“就是这么回事。就应该是这样。事情就是这样。”
但这真的是应该的吗？苹果会说不是。 “我不介意欧洲政府告诉我们他们想做什么，”乔斯维克在记者招待会上说。“但通常我们会有一些非常聪明的工程师来找出实现它们的最佳方法。”
这是一个完全可以理解的危机。为经常像消费电子产品一样变化的产品制定这样的预先规定可能并不明智。事实上，一位技术分析家称这种机制“愚蠢至极。”尽管阿吉乌斯·萨利巴认为，法律的设计是灵活的，而且他知道政府将不得不适应时代和新技术，但很容易理解为什么苹果在这么长时间内如此顽固。
但是苹果和欧盟有一个共同目标，并达成了一直。这个目标应该是公司、政府和任何组织的首要目标。“为了让事情变得简单，”欧盟反垄断负责人玛格丽特·维斯塔格（Margrethe Vestager）。这就是阿吉乌斯·萨利巴和同僚们投票通过通用充电标准之前所想的：“简单的解决方案往往是最好的和最实用的。”
或许有人也有类似的想法：已故的苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）本人。从《疯狂弹球》游戏到禅宗（Zen Buddhism），乔布斯曾受到一切事物简约化的启发。自创办苹果以来，乔布斯带领苹果设计的每一款产品都极致的追求简约化。乔布斯曾说过：“大道至简”（Simplicity is the ultimate sophistication.）。
如今，作为苹果在马耳他的一名用户，阿吉乌斯·萨利巴终于理解了乔布斯的精髓：“把一件事做得简单需要付出极大的努力。”（无忌）
